早期附睾炎是一种组织炎，始于射精管并蔓延至附睾尾部。在急性期，附睾肿胀且坚硬，感染从附睾尾部传播到头部。病理切片可见小脓肿，鞘膜常分泌一些浆液性液体（炎性附睾水囊肿）。这些液体可能含有脓液、精索增厚、继发性充血和睾丸肿胀，但通常没有炎症。光镜下可见组织水肿、中性粒细胞、浆细胞和淋巴细胞浸润，随后脓肿形成，可见上皮坏死，炎症可吸收。然而，附睾小管周围的纤维化往往导致管腔阻塞。如果是双侧附睾炎，可能会导致不育。
附睾炎有三种常见原因：
1、无菌尿液流回射精管，导致化学性附睾炎。较近的研究发现，尿液可以流回精囊。
2、继发于前列腺炎或尿路感染。
3、前列腺切除术，尤其是经尿道手术，术后8-12周尿中可能携带细菌，排尿时尿流回射精管，引起逆行感染和附睾炎；感染也可以通过外周淋巴管侵入附睾。
附睾炎症可影响附睾功能，改变附睾内部环境，从而影响精子成熟，降低其受精能力。炎症还可导致附睾管阻塞，影响精子输出，并导致不育。
